¿Qué es y cuáles son los entornos de escritorio?

Un entorno de escritorio es un conjunto de elementos y de software para ofrecer al usuario de un sistema operativo una interacción amigable y cómoda. Es decir: un entorno de escritorio es un conjunto de elementos tales como la barra de tareas, el botón de inicio, el Menú Inicio, las notificaciones y reloj, etc. y cómo se ordenan estas, además de un conjunto de programas.

Hay varios entornos de escritorio, y principalmente en Linux es donde se demuestra esta variedad, debido a que cada distribución escoge uno o varios entornos de escritorio para el usuario, y en ocasiones los modifica, ya sea simplemente por el aspecto visual, por el tema del consumo de recursos (por que el consumo de recursos varía según el entorno, como veremos más adelante) o para que los usuarios nuevos en Linux encuentren un entorno similar al de Windows o macOS (es el caso por ejemplo de Zorin OS, que modifica el entorno Xfce para asemejarse a Windows).

A continuación, algunos entornos de escritorio.

Xfce

Xfce es un entorno con el objetivo de ser rápido y ligero, pero visualmente atractivo y sencillo de usar. Debido a los pocos recursos que consume, distribuciones que desean revivir equipos viejos utilizan Xfce, que les permite consumir pocos recursos y así mismo adaptarla fácilmente para parecerse a Windows.

Xfce en la distribución Linux Fedora.

GNOME

GNOME es uno (si no el primero) de los entornos de escritorio más usados en Linux. Varias distribuciones Linux bastante famosas y usadas, como por ejemplo Fedora, Debian, Ubuntu, Red Hat Enterprise Linux, SUSE Linux Enterprise, CentOS, Arch Linux y muchas otras.

GNOME en la distribución Linux Ubuntu.

MATE

La versión 3 de GNOME, trajo mucha controversia, debido al cambio de muchas cosas que eran tradicionalmente de GNOME. Por eso, nacieron varias bifurcaciones que querían mantener la apariencia de GNOME 2: una de ellas es MATE; la cual es utilizada también en varias distribuciones, como Linux Mint, openSUSE, Ubuntu MATE, y está disponible para descargar en Fedora, Debian, Arch Linux y otras.

MATE.

Cinnamon

Otra bifurcación de GNOME debido a GNOME 3. Desarrollada por el mismo Linux Mint, por consiguiente, según la Guía del usuario de Linux Mint, Cinnamon está desarrollado principalmente, por y para Linux Mint. Es fluido, bonito y lleno de características nuevas. Es la principal edición de Linux Mint, así mismo, está disponible para Debian, Ubuntu, Fedora, openSUSE, Arch Linux, Manjaro, Void Linux y otras distribuciones.

Cinnamon en Linux Mint.

Entornos de escritorio virtuales

Varios de los desarrolladores de sistemas operativos virtuales han decidido que su sistema tenga una apariencia distinta a la de Windows. Tal es el caso de los sistemas Xion, Foxer, HilsoftOS y Bubble OS, por poner algunos ejemplos:

Xion SkyUp, una versión que tristemente se quedó a mitad del camino debido a la descontinuación de Xion y de los productos de la desarrolladora del mismo.

Foxer. Según el cuadro de diálogo de Acerca de, la interfaz se llama Go.

HilsoftOS. Su diseño ha sido elogiado por varios, que indican que es ideal para tabletas.