¿Cómo hacen dinero Canonical y RedHat?

Existe la creencia popular de que las empresas (no comunidades, empresas) que se dedican a crear distribuciones Linux o software libre están condenadas a ganar poco dinero. Sin embargo, hay dos empresas que demuestran que esto no es así: Canonical, desarrolladora de Ubuntu; y Red Hat, desarrolladora de Red Hat Enterprise Linux y patrocinadora de Fedora. Pero, ¿Cómo hacen dinero estas dos empresas?

1. Canonical

Ubuntu es la distribución Linux más usada en el mundo. Sin embargo, a diferencia de Microsoft con Windows, el que su sistema sea muy usado y que tanto particulares como empresas descarguen su sistema no le da dinero a Canonical.

El método en el cual Canonical gana dinero es básicamente el siguiente. Canonical ofrece su producto completamente gratis, y no pone limitaciones respecto al número de computadores que pueden usar el sistema. Esto es una ventaja para las empresas, ya que no se tienen que preocupar por pagar múltiples licencias del software. Sin embargo, el soporte de Canonical para las versiones LTS de Ubuntu, que es de 5 años, no es el mejor para las empresas ya que tienen que actualizar el software constantemente quedando expuestos a fallos no sólo de seguridad sino también de funcionamiento; y al actualizar de versión se borran todos los datos del computador. Entonces, lo que hace Canonical es que cuando se acerca el fin del soporte de la versión algunas empresas pagan a Canonical para aumentar el soporte por un tiempo más. Cabe aclarar que las empresas pagan para que se les extienda el soporte solamente a ellos y no el soporte general (es decir, para todo el mundo).

2. Red Hat

El caso de Red Hat es un poco más sencillo de explicar. Como mencioné al principio, Red Hat desarrolla su propia distribución (Red Hat Enterprise Linux) y patrocina otra distribución (Fedora). 

Pues bien, Red Hat Enterprise Linux es de pago. Sí, es de código abierto y los programas que incluye son software libre, pero para usarla hay que pagar (eso si, cerca de 177.000 COP frente a los 700.000 COP de Windows).

Pero en realidad lo que se paga cuando se paga Red Hat no es el producto como tal, sino el servicio de soporte para Red Hat Enterprise Linux. El ciclo de vida de cada versión de Red Hat Enterprise Linux es de 10 años, y como cada empresa es diferente, Red Hat adapta su sistema para cada tipo de empresa y se ocupa del mantenimiento, las actualizaciones, y de la corrección de errores. También ofrecen cursos de formación para las empresas sobre su sistema.